Ровно 100 лет назад, в первый день сентября, с лица Земли исчез последний странствующий голубь.
Фото Марты, последнего представителя странствующих голубей. Смитсоновский Музей истории природы (Вашингтон)
В 1813 году орнитолог Джон Джеймс Одюбон путешествовал по штату Кентукки, как вдруг небо потемнело от гигантской стаи странствующих голубей. Птичья туча продолжала свой полет в течение всего дня. Количество птиц в стае Одюбон оценил в 1 миллиард. По данным других ученых в Америке в то время обитало 3-5 млрд странсвтующих голубей.
Спустя одно столетие, 1 сентября 1914 года в час пополудни, 29-летняя Марта, последний представитель странствующих голубей, умерла в зоопарке Цинциннати. В течение ста лет останки птицы хранятся в Смитсоновском Музее истории природы, как напоминание о хрупкости природных экосистем и о реальной угрозе вымирания видов.
До 1840-х годов странствующие голуби были самыми многочисленными птицами Северной Америки. Они процветали практически на всей территории США от равнин центральной части страны на восток и составляли по разным подсчетам от 25% до 40% всех птиц. Имея размеры, в два раза превышающие размер наших обычных голубей, они питались в основном семенами и орехами, и жили огромными, социально структурированными стаями.
Однако в течение второй половины 19-го века количество странствующих голубей падало с угрожающей быстротой. К 1870м годам стало ясно, что количество птиц уменьшилось настолько, что они уже не могли восстанавливать численность, стаи становились все меньше и меньше.
Первой причиной вымирания голубей была вырубка лесов для постройки домов и ведения фермерского хозяйства, это нарушало жизненный цикл птиц. Ведь огромным стаям были необходимы большие леса для гнездования и питания. После сокращения площади лесов и развития фермерского хозяйства птицы стали искать корм на полях фермеров, часто нанося ущерб посевам. Фермеры начали бороться с птицами, убивая их сотнями и используя в пищу. Однако это не было критичным для благоденствия странсвующих голубей.
Настоящая беда пришла, когда птицами заинтересовались профессиональные охотники, которые стали сдавать свои трофеи в магазины, как дешевый источник белка. Голуби жили большими колониями, в которых особи были тесно связаны друг с другом невидимыми нитями. Эта особенность, некогда способствовавшая устойчивости популяции, стала источником беды. Стоило профессиональному охотнику заметить в округе стаю голубей, как новость моментально распространялась среди коллег, они натягивали сети или просто тысячами расстреливали голубей из ружей. Стая была подобна единому организму, поэтому даже видя, что птицы падают и умирают на земле, остальные не улетали, подставляя себя под выстрелы.
Были и другие, более жестокие методы убийства. Люди клали дымящуюся серу под гнездами, птицы теряли сознание и падали из гнезд на землю. Некоторые "умники" вымачивали зерна в алкоголе, и тогда голубей можно было брать без всякого оружия.
Когда ученые осознали опасность вымирания вида, они начали бить тревогу и предпринимать усилия для сохранения странствующих голубей. Однако безжалостные убийства продолжались. В то время работа по охране окружающей среды только начиналась, не было вообще никаких законов по защите птиц. Первый закон о 10-летнем запрете охоты на странствующих голубей был издан в штате Мичиган в 1897 году. Однако было слишком поздно, в природе остались лишь единичные представители этого вида, которых было недостаточно для восстановления популяции.
Последнее сообщение о наблюдении странуствующего голубя в дикой природе датируется 1900-м годом. К этому времени лишь несколько птиц остались в живых в неволе. Были организованы поиски странствующих голубей и объявлены награды за живых птиц. В период с 1909 по 1912 год Союз Американских Орнитологов предлагал $1500 долларов тому, кто найдет гнездо или гнездящуюся колонию странствующих голубей. Однако все было напрасно. Никогда больше человек не становился свидетелем грандиозного зрелища миграционного полета этих быстрых и изящных птиц весной и осенью.
Попытки сохранения вида с помощью размножения в неволе не принесли успеха. Будучи колониальными птицами, для их оптимальных условий их всопроизведения было необходимо большое количество особей. Небольшие стаи птиц в неволе были ослабленными и умирали.
В конце концов осталась одна Марта. Когда она умерла, вся Америка узнала, что последний представитель странствующих голубей исчез с лица Земли. Это был шок и глубокая печаль. Это было первое осознание вымирания вида на наших глазах. Зоопарк огородил клетку Марты и объявил это место тихой зоной. Впоследствии тело Марты было передано Музею истории природы. Из него было сделано чучело, которое выставлялось в качестве экспоната музея. Сейчас чучело законсервировано и убрано в запасники для вечного хранения.
Столетие спустя история странствующего голубя остается тревожным фактом для тех, кто обеспокоен состоянием окружающей среды. Их истребление стало тригером для принятия множества законов по охране птиц, благодаря которым многие виды птиц были спасены, а Марта стала каноническим образом в деле сохранения видов на Земле.
Американский бард Джон Геральд написал песню об этой печальной истории
Сегодня мало кому известно о странствующих голубях, которые в XIX веке считались наиболее многочисленным видом птиц семейства голубиных, населявших территорию лиственных лесов Северной Америки от Канады до Северной Каролины. Странствующие голубиявляются вымершими птицами, о которых сегодня напоминают лишь несколько чучел в зарубежных музеях орнитологии.
Странствующий голубь был очень красивой птицей с серо-голубым окрасом туловища и серо-коричневыми крыльями. Взрослая особь голубя могла достигать в размере до 40 см при весе тела до 340 г. Этому виду птиц не зря дали такое название, ведь они регулярно совершали перелёты: в летнее время - на север от Миссисипи и Вирджинии до Канады, а в зимнее время - на юг от американских штатов Массачусетс, Индиана и Пенсильвания до Мексиканского залива. Иногда стаи странствующих голубей достигали европейских стран. Селились птицы в основном в лиственных лесах, где в качестве корма использовали каштаны, жёлуди и орехи.
Уничтожение странствующих голубей началось во времена массового заселения американского континента выходцами из Европы. Постепенное уменьшение численности птиц наблюдалось на протяжении 70 лет (с 1800 г. по 1870 г.) , а затем в течение двух десятков снижение популяции голубей достигло катастрофических цифр, и уже в 1900 году на территории Огайо был обнаружен последний в условиях дикой природы представитель этого вида голубей.
Важной особенностью странствующих голубей было их стремление держаться огромными стаями, численность которых иногда могла достигать 2 млрд птиц. Орнитологи, наблюдавшие за миграцией голубей, отмечали, что их стаи во время полёта полностью закрывали собою небо и солнце. По подсчётам учёных, численность одной стаи странствующих голубей могла превышать количество всех вместе взятых птиц таких стран как Великобритания либо Финляндия. Странствующим голубям было присуще не только кочевать огромным потоком птиц, но и гнездиться таким же образом. Колония голубей могла занять все деревья в лесах, простирающихся на десятки квадратных километров, причём на каждом из деревьев одновременно находилось до сотни голубиных гнёзд.
Как же так получилось, что самый многочисленный в XIXстолетии вид птиц Северной Америки исчез в течение нескольких десятков лет, оставив о себе так мало воспоминаний? Причиной этого исчезновения стал человеческий фактор. Мясо странствующего голубя отличалось особым вкусом и за птицами ради наживы охотились тысячи охотников-браконьеров. Голубей уничтожали всеми доступными на то время способами: убивали из винтовок, мушкетов, ружей, уничтожали при помощи динамита и горшков с серой, забивали палками и камнями, ловили сетями. Даже собаки были научены хозяевами ловить в прыжке тех голубей, которые летели слишком низко. Безжалостная охота на неповинных птиц захватила всю Америку.
Чтобы как-то объяснить быстрое исчезновение огромнейшей популяции странствующих голубей, американцы придумали несколько теорий, объясняющих их пропажу. Одна из теорий гласила, что голуби утонули в водах Атлантического океана во время миграции в Австралию, а другая теория утверждала, что они замёрзли во льдах Северного полюса. Никто на официальном уровне так и не признал, что вид странствующих голубей был уничтожен человеком с целью обогащения.
Профессиональные охотники за голубями, которых в те времена насчитывалось несколько тысяч, зарабатывали на убийстве птиц огромные деньги. Дело по добыче голубиного мяса было поставлено на широкую ногу, места ночёвки странствующих голубей тщательно отслеживались, а быстрое развитие транспортной системы позволяло осуществлять поставку свежего мяса голубя на рынки страны.
В 1914 г. в зоологическом саду американского города Цинцинатти умер последний в мире странствующий голубь. Фото птиц - это всё, что осталось человечеству на память об этих быстрых и выносливых представителях семейства голубиных. Трагическая судьба странствующих голубей показала миру, как нельзя обращаться с природой, ведь такие ошибки не могут быть прощены.
Рассказы о странствующих голубях (Ecopises migraorius), обитавших в Северной Америке, читаются как фантастический роман. Чуть более ста лет назад этот голубь был самой многочисленной птицей США, если не всего мира. В отдельных колониях насчитывались миллиарды птиц. Едва ли какие-нибудь птицы собирались в столь чудовищные стаи. Они пролетали над землей такими густыми тучами, что буквально затмевали небо. Летящие птицы покрывали весь небосвод от горизонта до горизонта, шум от их машущих крыльев напоминал свист штормового ветра. Один из первых американских орнитологов Александр Уилсон видел в 1810 году стаю странствующих голубей, которая пролетала над ним четыре часа. Она растянулась на 380 км. Он приблизительно подсчитал, сколько в ней было птиц, и получил невероятную цифру – 1 115 135 000 голубей! Это значит, что в одной только стае голубей было больше, чем всех вообще пернатых в такой, например, стране, как Финляндия!
Дальнейшие подсчеты дают еще более поразительные результаты. Допустим, что каждый голубь весил граммов триста, тогда получается, что вес всей стаи – около полмиллиона тонн! В день такая армия птиц съедала 617 кубометров всевозможного корма. «Это больше, - пишет британский натуралист Фрэнк Лейн, - суточного рациона солдат всех воющих стран к концу Второй мировой войны!»
 |
Уничтожали голубей всеми возможными способами, которые для этого годились. Стреляли из ружей, винтовок, пистолетов. Даже пулемет впервые изобрели для войны с голубями. Так густы были стаи голубей и порой они летели так низко, что колонисты сбивали их жердями, а рыбаки – веслами
Истребление фантастически многочисленного вида было так внезапно, что американцы долго не могли прийти в себя от неожиданности случившегося. Было изобретено несколько «теорий» для объяснения ошеломляюще быстрого, «как взрыв динамита», исчезновения голубей (кстати, этот самый динамит тоже применяли при охоте на них!) Согласно одной «теории», все голуби якобы утонули в Атлантическом океане, когда «эмигрировали» в Южную Америку. Додумались даже до того, что странствующие голуби улетели будто бы на Северный полюс и там замерзли.
В истреблении странствующих голубей повинны не Северный полюс и не Атлантический океан, а стихия более страшная, имя которой назовет американский ученый Роберт Мак-Кланг: «В штате Висконсин местное орнитологическое общество установило… мемориальную доску с надписью: «В память последнего висконсинского странствующего голубя, убитого в Бабконе в сентябре 1899 года. Этот вид вымер из-за алчности и легкомыслия человека»».
 |
Природа кажется бесконечной самовозобновляемой системой. Однако, история странствующего голубя доказала всему миру, шаткость и хрупкость природных систем. Это грустная, но очень поучительная история.
В 18 веке странствующий голубь (Ecopises migraorius) был самой распространенной птицей. Стаи голубей были похожи на стаи саранчи. Когда они совершали перелет белый день превращался в ночь. По сведениям орнитолога Александра Уилсона, однажды ему удалось наблюдать стаю, которая большим сплошным потоком двигалась 4 часа, протяженность стаи составила 380 километров. По подсчетам ученого птиц в стае было около 1,3 млрд особей. Шум крыльев был настолько сильным, что закладывал уши.
В 18 веке местное правительство приняло решение снизить численность странствующего голубя и был назначен массовый отстрел птиц. Мясо голубя являлось съедобным, и местное население принялось беспощадно убивать птиц. Сотнями тысяч каждый день отстреливали голубей. Голуби гнездились на деревнях в лесах и были легкой мишенью. Самое массовое уничтожение происходило между 1860 и 1870 годами.
Популяция стала резко сокращаться. Фанатичное истребление привело к тому, что птицы стали встречаться все реже и реже, а затем исчезли вовсе. Последний дикий голубь был убит в 1899 году… В зоологическом саду Цинциннати в неволе жил последний представитель некогда многочисленнейшего вида — голубка по кличке Марта. Марта умерла в 1914 году.
Американский народ погрузился в шок. Оказалось человечество может быть настолько кровожадным и безрассудным, что всего за несколько десятилетий способно изничтожить самый многочисленный после себя вид. Появилось осознание того, что «венец природы» без труда может быть погибелью природных систем.
Американское правительство в СМИ объявило о вознаграждение в миллион долларов тому, кто сможет найти гнездящуюся пару странствующих голубей. Попытка оказалась безуспешной. Птиц так ине обнаружили, они исчезли. Выдвигались различные абсурдные гипотезы вымирания вида. Одни газеты писали, что стая при перелете через океан попала в бурю и все птицы утонули. Другие писали, что птицам стало тесно на территории США и они расщиплите ареал: голуби улетели на север, но не перенесли суровой зимы.
Единственная правда о гибели вида увековечена в эпитафии к памятнику странствующему голубю. В штате Висконсин орнитологи установили мемориальную доску, где сказано: «В память последнего висконсинского странствующего голубя, убитого в Бабконе в сентябре 1899 года. Этот вид вымер из-за алчности и легкомыслия человека». Комментариев это высказывание не требует…
Странствующий голубь, вымершая птица семейства голубей. До 19-в являлась одной из самых распространённых птиц на Земле, общее количество которых оценивалось в 3-5 миллиардов особей. Длина тела 35-40 см, длина крыла - около 20 см, масса тела - 250–340 г, голова и поясница сизые, спина буроватая, грудь рыжеватая. Глаза красные. Странствующий голубь был распространён в лиственных лесах Северной Америки восточнее Скалистых гор, от южной и центральной Канады до Северной Каролины, зимовал на юге США.
История истребления странствующих голубей
Едва ли ещё какое-нибудь пернатое животное встречалось на земле в таких чудовищно огромных количествах, как странствующий голубь Северной Америки. Рассказы о нем читаются как фантастический роман.
Странствующие голуби обитали по всей территории США и Южной Канады. Они появлялись в небе столь густыми стаями, что буквально заслоняли солнце. Становилось сумрачно, как при затмении. Летящие птицы покрывали весь небосвод от горизонта до горизонта. Голубиный помёт падал с неба, подобно хлопьям снега, бесконечное гудение крыльев напоминало свист штормового ветра.
Проходили часы, а голуби все летели и летели, и не было видно ни конца, ни начала их походным колоннам. Ни криками, ни выстрелами, ни пальбой из пушек нельзя было отклонить от курса бесчисленную, как саранча, «эскадрилью».
Этот голубь вел кочевой образ жизни. Странствующие голуби питались желудями, каштанами, буковыми и другими орехами, которые в изобилии производили нетронутые леса Северной Америки. Очистив от плодов и семян лиственный лес в одном районе, миллионы голубей поднимались в воздух и перелетали иногда за тысячи километров на новое подходящее место. В новом лесу они продолжали кормиться в течение нескольких недель и даже месяцев, гнездились неподалеку от мест кормежки, а затем, исчерпав кормовые ресурсы, снимались в поисках новых урожайных районов.
Не менее впечатляли гнездовья голубей. Деревья, густо усеянные гнездами, до сотни на одном дереве, не видны даже листья и мелкие веточки, выглядели, словно очищенные топором. На каждом дереве висело иногда больше сотни гнёзд, и нередко сучья обламывались под тяжестью быстро растущих птенцов. Кругом стоял оглушительный шум и крики, почва была покрыта толстым слоем помета.
Конечно, человек не мог пройти мимо такого изобилия дичи. Узнав о гнездовании голубей, местные жители ночью приходили в лес, рубили деревья с гнездами и тысячами убивали взрослых птиц и птенцов. На места гнездовий пригоняли свиней, которые пожирали упавших птенцов. Фургоны и повозки с горами битой дичи отправлялись на деревенские и городские рынки, где тушки голубей продавались по одному центу за пару.
Можно ли было быстро истребить такое сказочное множество птиц? Печальная судьба странствующего голубя говорит, что можно, если умело приняться за дело.
Странствующих голубей уничтожали всеми способами, которые для этого годились. Стреляли из ружей, винтовок, пистолетов, мушкетов всех систем и калибров. В ход были пущены даже горшки с серой, которые разжигали под деревьями на местах ночёвок голубей. Птиц ловили сетями, били палками, камнями. Так густы были стаи голубей, порой они летели так низко, что колонисты сбивали их жердями. Рыбаки, когда над ними пролетали голуби, били их вёслами.
В США насчитывалось много тысяч профессиональных «охотников» на голубей, которые зарабатывали баснословные по тем временам деньги - до 10 фунтов стерлингов в день. Их «дело» было широко поставлено. Целая сеть агентов посылала по телеграфу донесения о появлении тут или там новых стай голубей, о местах их ночёвок и направлении полёта. Туда уже мчались заготовители. Развитие железных дорог обеспечивало быструю доставку сотен тонн убитых голубей на рынки страны.
Во всех же Соединённых Штатах и в Канаде в семидесятых годах прошлого века добывались сотни миллионов голубей!
Неужели в большой стране не нашлось ни одного человека, который поднял бы голос в защиту избиваемых птиц? Неужели в США не было законов, охраняющих богатства природы? Законы такие, конечно, были. Ещё в 1848 году в Массачусетсе издано постановление, запрещающее ловлю голубей сетями. Через три года в штате Вермонт были взяты под охрану все непромысловые птицы, в их числе странствующие голуби. Законы, запрещающие их добычу, были вскоре приняты и в других штатах. Но кто считался с ними, когда речь шла о большом бизнесе!
В 1880 году в стране встречались ещё значительные стаи странствующих голубей, но уже через 20 лет от них не осталось и следа. Исчезновение фантастически многочисленного вида было так внезапно, что в Америке, кажется, до сих пор не могут прийти в себя от неожиданности. Изобретено несколько «теорий» для объяснения ошеломляюще быстрого, «как взрыв динамита», исчезновения голубей. Одни предполагают, что все голуби утонули в Атлантическом океане, когда «эмигрировали» в Австралию. Другие думают, что они улетели на Северный полюс и там замёрзли. Нужно ли объяснять после всего изложенного, что в истреблении странствующих голубей повинен не Северный полюс и не Атлантический океан, а стихия более страшная, имя которой «бизнес» . Вряд ли человек истребил всех птиц до одной. Большинство колониально гнездящихся птиц способны к размножению только в крупных скоплениях. Вероятно, странствующий голубь достиг той минимальной численности, при которой было невозможно его успешное гнездование.
В 1914 году в зоопарке города Цинциннати умер последний странствующий голубь - самка по кличке « Марта».
Как бы то ни было - ответственность за утрату самого массового вида пернатых целиком лежит на человеке.
